Trettondedag jul

Trettondedag jul, eller trettondagen, infaller varje år den 6 januari och är en av de äldsta kristna högtiderna. Dagen markerar de tre vise männens ankomst till Jesusbarnet i Betlehem och symboliserar därmed Jesu uppenbarelse för världen. I Sverige är trettondagen en officiell helgdag och betraktas som en tid för eftertanke och andlig förnyelse.

Traditioner

I Sverige har trettondedag jul traditionellt varit en viktig kyrklig högtid. Många besöker kyrkan för att delta i gudstjänster som fokuserar på berättelsen om de vise männens resa för att hylla Jesus. Dessa gudstjänster, ofta kallade ljusmässor, symboliserar uppenbarelsen av Jesus som världens ljus och avslutar julens festligheter.

Traditioner utanför Sverige

I Spanien är trettondagen – Día de los Reyes Magos – en av årets största festdagar. Kvällen den 5 januari hålls pampiga parader där de tre vise männen anländer och kastar godis till barnen. På morgonen den 6 januari, trettondedag jul, hittar barnen sina skor fyllda med presenter, som ett tecken på att de vise männen har varit på besök. I många andra katolska länder firas dagen också med processioner, gåvor och festmåltider.

Ursprung och betydelse

Trettondedag jul är en av de äldsta kristna högtiderna och kallades från början Epifania, grekiska för ”uppenbarelse”. Redan på 200-talet började man fira denna dag i östkyrkan, och den omfattade flera olika händelser i Jesu liv: hans födelse, dopet i Jordanfloden, hans första mirakel – och de tre vise männens tillbedjan. Gemensamt för dessa berättelser var att de visade vem Jesus var – att han var Gud uppenbarad för världen.

På 300-talet började västkyrkan fira Jesu födelse den 25 december. Det datumet valdes för att sammanfalla med den romerska vintersolståndshögtiden Sol Invictus, som firade ljusets återkomst. För den tidiga kristna kyrkan var det ett strategiskt beslut: genom att förlägga Jesu födelse på ett datum som redan hade stark traditionell betydelse, blev det enklare för människor att acceptera och övergå till kristna firanden.

Det blev då naturligt att särskilja de berättelser som tidigare firats gemensamt – framför allt Jesu födelse och de tre vise männens tillbedjan. Med födelsen nu förlagd till den 25 december fick trettondagen en ny inriktning: att enbart berätta om hur de tre vise männen kom för att hylla Jesusbarnet.

Gåvorna de vise männen bar med sig – guld, rökelse och myrra – symboliserar Jesu kungliga, gudomliga och mänskliga natur.

Utöver det kyrkliga innehållet har trettondagen också haft en folklig roll i Sverige. Under flera hundra år firades dagen med stjärngossespel, där ungdomar klädde ut sig till de vise männen, Herodes och Judas, och gick från gård till gård för att sjunga och spela upp små skådespel. Kvällen avslutades ofta med så kallade lekstugor – en slags ungdomsgille med mat, dryck, dans och lekfulla upptåg. Dessa traditioner har i stort sett försvunnit, men ger en levande bild av hur dagen förr uppfattades som både högtidlig och festlig.

Vad är en helgdag?

En helgdag är en officiell röd dag i kalendern som enligt svensk lag är en arbetsfri dag. Många helgdagar har kristet ursprung, som påsk, jul och pingst, medan andra – som första maj och nationaldagen – bygger på sekulära eller historiska händelser. De flesta helgdagar infaller på samma datum varje år, men vissa, som påsken, rör sig beroende på kalendern.

Helgdagarna är till för att markera viktiga traditioner och ge tid för vila, firande och eftertanke. För många innebär de också en chans att förlänga helgen, umgås med familj eller bara ta det lugnt en extra dag.

Nyfiken på alla svenska helgdagar? Du hittar dem HÄR.

En del av kyrkoåret

Kyrkoåret fungerar som en kalender för årets högtider och söndagar i Svenska kyrkan, och trettondedag jul är en av dem – en högtid med djup innebörd. Den firas till minne av de vise männens besök hos Jesusbarnet – en berättelse om sökande, tro och uppenbarelse. Dagen markerar att Kristus uppenbaras för hela världen, inte bara för ett folk. I kyrkoåret innebär det också en övergång från julens inåtvända stillhet till en tid av rörelse och mission. Trettondedagen hjälper oss att se vår egen plats i den stora berättelsen.

Håll koll på året

Vår digitala kalender visar mer än bara helgdagar. Här hittar du praktiska sidor som hjälper dig att hålla koll på dagens datum, namnsdagar och mycket mer. Andra delar av kalendern: